Deutscher Nachhaltigkeitskodex (DNK): Kompass für zukunftsfähiges Wirtschaften

Was ist der Deutsche Nachhaltigkeitskodex?

Der Deutsche Nachhaltigkeitskodex, kurz DNK, ist ein Hilfsmittel, das 2011 vom Rat für Nachhaltige Entwicklung geschaffen wurde. Er unterstützt Firmen und Organisationen dabei, ihre Fortschritte in Sachen Nachhaltigkeit besser zu messen, zu verbessern und darüber zu berichten. Der Kodex ist freiwillig, bietet jedoch eine wichtige Grundlage für das Erstellen von Nachhaltigkeitsberichten in Deutschland. Der Kodex zielt darauf ab, mehr Klarheit über die Umwelt- und Sozialverantwortung von Unternehmen in der EU zu schaffen. Die aktuelle Version des Deutschen Nachhaltigkeitskodex aus dem Jahr 2017 ist besonders benutzerfreundlich und gibt Unternehmen einen praktischen Rahmen vor, wie sie über ihre Nachhaltigkeitsanstrengungen berichten und diese managen können.

Der Deutsche Nachhaltigkeitskodex ist ein hilfreiches Werkzeug, das von vielen verschiedenen Gruppen genutzt wird. Neben Unternehmen verwenden auch Organisationen, Stiftungen, NGOs, Gewerkschaften, Universitäten, Wissenschaftsorganisationen und Medien den Kodex als praktisches Instrument in ihrem täglichen Arbeitsumfeld. Der DNK ist leicht anwendbar und eignet sich für jedes Unternehmen, egal welche Größe oder Rechtsform es hat. Er gibt klare Regeln vor, wie man seine Leistungen in Punkto Nachhaltigkeit offen und verständlich berichtet. Er wurde mehrfach überarbeitet und zuletzt 2017 an die Anforderungen des CSR-Richtlinie-Umsetzungsgesetzes (zum CSR-RUG) angepasst. Dieses Gesetz soll eine erhöhte Transparenz bezüglich sozialer und ökologischer Faktoren von Unternehmen innerhalb der EU gewährleisten. Das Gesetz zur Umsetzung der CSR-Richtlinie verpflichtet Unternehmen dazu, über verschiedene Themen zu berichten. Dazu gehören soziale Themen, Umweltfragen, Mitarbeiterangelegenheiten, die Achtung der Menschenrechte sowie das Vorgehen gegen Bestechung und Korruption. Vor allem große börsenorientierte Unternehmen die mehr als 500 Mitarbeitende haben, müssen jetzt nach diesem Gesetz mehr Informationen über diese Themen bereitstellen.

Ziele des Nachhaltigkeitskodex

Der Deutsche Nachhaltigkeitskodex möchte Unternehmen dazu motivieren, ihren Fokus auf unternehmerische Nachhaltigkeitsleistung und nachhaltiges Wirtschaften zu richten. In einer global vernetzten Welt tragen Unternehmen während Lieferung und Produktion eine immense Verantwortung und haben die Chance, durch nachhaltige Maßnahmen einen bedeutenden Einfluss auszuüben. Der Rat für Nachhaltige Entwicklung, der hinter dem Kodex steht, möchte alle Unternehmen – egal wie groß sie sind oder welche Rechtsform sie haben – dazu bringen, verantwortungsvoll zu handeln. Ziel des Rates ist es, Unternehmen dazu anzuregen, sich im Bereich Nachhaltigkeit wirklich zu verbessern.

Das Ziel des DNK ist es auch, nachhaltiges Wirtschaften zur Normalität zu machen – überall auf der Welt. Nur so können die Umweltziele, die im Pariser Klimaabkommen und von den Vereinten Nationen festgelegt wurden, erreicht werden. Dazu ist es erforderlich, dass Unternehmen Geschäftsmodelle nutzen, die die Umwelt schützen, Ressourcen schonen, Energie sparen und Technologien im Hinblick auf den fortschreitenden Klimawandel entwickeln. Dabei darf die Achtung der Menschenwürde nicht vernachlässigt werden. Außerdem spielt dabei auch das Sustainability Reporting eine entscheidende Rolle, indem Unternehmen ihre Nachhaltigkeitsbemühungen transparent dokumentieren und öffentlich machen.

Hintergrund und Entstehungsgeschichte des DNK

Der Kodex wurde erstmals 2010 vom Rat für nachhaltige Entwicklung (RNE) der deutschen Bundesregierung vorgestellt. Er entstand aus einem Dialogverfahren mit Wissenschaftlern, Unternehmensvertretern, Analysten, Investoren und Experten für positive Unternehmensführung. Ab 2011 wurde dann in der Praxis geprüft, ob der DNK für Unternehmen gut funktioniert, vor allem im Bereich Dienstleistung, Handel, Produktion und auch bei mittelständischen Unternehmen. Der DNK ist mittlerweile mit dem Gesetz zur Umsetzung der CSR-Richtlinie der EU verknüpft, das große Unternehmen dazu verpflichtet, einen Bericht über nicht-finanzielle Aspekte vorzulegen. Die aktuellste Version des Nachhaltigkeitskodex kam im Juni 2017 heraus. Er orientiert sich an internationalen Richtlinien wie dem UN Global Compact und der Global Reporting Initiative. Er hat das Ziel, die wichtigsten Nachhaltigkeitsinformationen eines Unternehmens kurz und klar darzustellen.

Der Rat für nachhaltige Entwicklung hat das Ziel, Unternehmen zu motivieren, nachhaltiger zu denken und zu handeln. Dabei sollen Energie- und Ressourcennutzung überprüft, Mitarbeitende stärker einbezogen und eine ethische Unternehmensführung angestrebt werden. Die Umsetzung erfolgt anhand bestimmter Schlüsselindikatoren. Außerdem schlägt der RNE vor, Managergehälter an Nachhaltigkeitsziele im Unternehmen anzupassen.

Struktur, Aufbau und Inhalte

Der Deutsche Nachhaltigkeitskodex umfasst insgesamt 20 Leistungsindikatoren um zu zeigen, wie nachhaltig ein Unternehmen wirtschaftet. Diese verteilen sich auf vier Bereiche: Strategie, Prozessmanagement, Umwelt und Gesellschaft. Die Kennzahlen für die sogenannte DNK-Entsprechenserklärung werden so ausgesucht, dass sie zu den bekannten Standards passen und von Unternehmen erfüllt, erstellt und angewendet werden können. Dazu gehören das deutsche CSR-Richtlinie-Umsetzungsgesetz, der UN Global Compact, die Richtlinien der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) für große Firmen, und der Ratgeber ISO 26000. Auch Kennzahlen der Global Reporting Initiative (GRI) und von EFFAS, einem europäischen Verbund von Finanzanalysten, spielen eine wichtige Rolle.

Die 20 Kriterien des Nachhaltigkeitskdoex:

• Strategie
• Wesentlichkeit
• Ziele
• Tiefe der Wertschöpfungskette
• Verantwortung
• Regeln und Prozesse
• Kontrolle
• Anreizsysteme
• Beteiligung von Anspruchsgruppen (Lieferanten, Kunden etc.)
• Innovations- und Produktmanagement
• Inanspruchnahme natürlicher Ressourcen
• Ressourcenmanagement
• Klimarelevante Emissionen
• Arbeitnehmerrechte
• Chancengleichheit
• Qualifizierung
• Menschenrechte
• Gemeinwesen
• Politische Einflussnahme
• Gesetzes- und richtlinienkonformes Verhalten

Diese Kriterien beinhalten beispielsweise die Nachhaltigkeitsziele der Unternehmen oder den Grad der Integration von Nachhaltigkeit in die Unternehmensprozesse. Jedes dieser grundsätzlichen Anforderungen wird in ein bis zwei messbare Leistungsindikatoren übersetzt, die als Key Performance Indicators (KPI) bekannt sind. Dadurch wird Nachhaltigkeit konkret: Die KPIs liefern Informationen über die CO₂-Emissionen (mehr über den CO₂-Fußabdruck erfahren) des Unternehmens, seine Innovationsfähigkeit, den Recyclinganteil usw. Die Auswahl der Kriterien ist übersichtlich gehalten, was besonders kleinen und mittelgroßen Unternehmen helfen soll, den Einstieg in nachhaltigeres Wirtschaften zu finden und ihr Interesse daran zu stärken.

Der Deutsche Nachhaltigkeitskodex ist kostenlos und wird vom Bundeskanzleramt unterstützt. Er enthält bewusst nur die wichtigsten Kriterien, um kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) den Einstieg in nachhaltiges Wirtschaften und ihr ESG-Reporting zu erleichtern. Er ist daher eng mit den eigenen Zielen der Unternehmen für Umwelt, Soziales und gute Unternehmensführung, den sogenannten ESG-Kriterien verbunden. Unternehmen und Institutionen wird empfohlen, eine Wesentlichkeitsanalyse durchzuführen, um im Rahmen ihrer Nachhaltigkeitsstrategie die zunächst wichtigsten ESG-Maßnahmen zu identifizieren.

Folgende Gliederungspunkte sind im Nachhaltigkeitskodex zusammengefasst:

• Strategie (4 Kriterien): Der Bereich Strategie umfasst die strategische Analyse, Entwicklung von Strategien und die Festlegung von Zielen des Unternehmens im Hinblick auf nachhaltige Entwicklung.
• Prozessmanagement (6 Kriterien): Der Bereich Prozessmanagement umfasst Regeln und Prozesse, Anreizsysteme, Stakeholderengagement sowie Innovations- und Produktmanagement.
• Umwelt (3 Kriterien): Die Nutzung natürlicher Ressourcen, wie z.B. Wasser oder CO₂, ist ein zentraler Aspekt im Umweltbereich. Insbesondere wird hier auf den Produktlebenszyklus und den Ressourcenverbrauch eingegangen, wobei auch der Zusammenhang mit dem Nachhaltigkeitsmanagement beleuchtet wird.
• Gesellschaft (7 Kriterien): Die Themen Arbeitnehmerrechte, Diversität, Menschenrechte, gesellschaftliches Engagement, politische Einflussnahme und Korruptionsbekämpfung sind von großer Bedeutung für die Gesellschaft.

Die Anwendung des Nachhaltigkeitskodex in 5 Schritten

Um den Anforderungen des Deutschen Nachhaltigkeitskdoex gerecht zu werden, müssen Unternehmen eine spezielle Erklärung abgeben. Diese basiert auf 20 festgelegten DNK-Kriterien und besonderen Kennzahlen, um die Leistung zu messen. Es gibt fünf Schritte, die man befolgen muss, um diese Erklärung zu erstellen. Diese Schritte werden im Folgenden einfach und verständlich erklärt.

Wie können Unternehmen den Kodex nutzen, um ihre ESG-Performance zu verbessern?

Der Deutsche Nachhaltigkeitskodex kann als Rahmen- und Regelwerk sowie als Instrument zur Erfüllung der ESG-Kriterien äußerst hilfreich sein. Er unterstützt Unternehmen und Organisationen dabei herauszufinden, wie gut sie in Sachen Nachhaltigkeit aufgestellt sind. Außerdem erleichtert der Kodex es, darüber klar und offen nach innen sowie nach außen zu berichten und die eigenen Leistungen mit denen anderer zu vergleichen. Wichtig ist aber: Der DNK ist kein System, das Zertifikate vergibt. Es gibt also keine offizielle Stelle, die eine solche Zertifizierung vornehmen würde.

Der Deutsche Nachhaltigkeitskodex kann Unternehmen dabei unterstützen, ihre ESG-Performance zu verbessern, indem folgende Schritte befolgt werden:

1. DNK-Selbstbewertung: Durch eine Selbstbewertung nach dem Kodex können Unternehmen ihre bisherige ESG-Performance analysieren und Schwachstellen identifizieren. Die Ergebnisse dieser Bewertung dienen als Grundlage für Maßnahmen zur Verbesserung der ESG-Performance.
2. Festlegung von ESG-Zielen: Basierend auf den Ergebnissen der Selbstbewertung sollten Unternehmen klare und messbare Ziele setzen, um ihre ESG-Performance gezielt zu verbessern.
3. Umsetzung von Maßnahmen: Zur Steigerung der nachhaltigen Performance müssen konkrete Maßnahmen ergriffen werden, beispielsweise die Umstellung auf erneuerbare Energien, die Förderung guter Arbeitsbedingungen oder die Implementierung von Maßnahmen zur Korruptionsbekämpfung.
4. Überwachung und Berichterstattung zur ESG-Performance (DNK-Bericht): Die Umsetzung von Maßnahmen und transparente Berichterstattung stärken das Vertrauen der Stakeholder und positionieren das Unternehmen als verantwortungsbewussten Akteur im Bereich Nachhaltigkeit nach innen und außen.

Wer nutzt den Kodex und wie verbreitet ist er?

In Deutschland sind mittlerweile etwa 15.000 Unternehmen dazu verpflichtet, über ihr nachhaltiges Wirtschaften zu berichten. Jedoch sind indirekt viel mehr Unternehmen betroffen, insbesondere im Mittelstand. Sie müssen als Zulieferer entlang der Lieferkette (mehr über das Lieferkettengesetz erfahren) Informationen über ihre eigene Nachhaltigkeit an die größeren, berichtspflichtigen Unternehmen liefern. Der Deutsche Nachhaltigkeitskodex wird regelmäßig vom Rat für Nachhaltige Entwicklung aktualisiert, um die Anforderungen an die Nachhaltigkeitsberichterstattung und die Bedürfnisse der Unternehmen zu berücksichtigen. Der Kodex bietet Unternehmen jeglicher Größe und Branche ein einfach zu handhabendes, bewährtes und kostenfreies Instrument. Die Tatsache, dass der Deutsche Nachhaltigkeitskodex im April 2023 die Marke von 1.000 Nutzern erreicht hat, zeigt, dass er zunehmend beliebter wird.

Vorteile und Nutzen

Die Implementierung einer DNK-Zertifizierung bietet Unternehmen die Möglichkeit, ihre Transparenz und Glaubwürdigkeit zu stärken. Durch die klare Struktur und Offenlegung relevanter Informationen gemäß den Vorgaben des Deutschen Nachhaltigkeitskodexes können Betriebe Vertrauen bei ihren Kunden, Investoren und Stakeholdern aufbauen. Dies verbessert nicht nur den Ruf eines Unternehmens, sondern schafft auch einen Wettbewerbsvorteil in einem Markt, der zunehmend von nachhaltigem Handeln geprägt ist. Eine Zertifizierung zeigt, dass ein Unternehmen sich aktiv mit den Herausforderungen der Nachhaltigkeit auseinandersetzt und transparente Berichterstattung als integralen Bestandteil seiner Unternehmensstrategie betrachtet. Damit positioniert sich das Unternehmen als verantwortungsbewusster Akteur, der langfristig angelegte Maßnahmen zur Sicherung ökologischer und sozialer Standards implementiert hat.

Der Kodex kann als Instrument zur Entwicklung einer Nachhaltigkeitsstrategie eines Unternehmens dienen und den Einstieg in die Nachhaltigkeitsberichterstattung ermöglichen. Durch regelmäßige Berichterstattung können Unternehmen im Laufe der Jahre ihre Fortschritte auf dem Gebiet der Nachhaltigkeit verfolgen und erkennen, wo Optimierungsmöglichkeiten bestehen. Auf diese Weise können die Abläufe eines Unternehmens kontinuierlich verbessert werden.

Im Rahmen der Unternehmenskommunikation kann die DNK-Erklärung genutzt werden, um Kunden und Lieferanten enger an das Unternehmen zu binden. Das gesellschaftliche Interesse an nachhaltigen Aspekten in der Wirtschaft ist inzwischen gestiegen und wird zu einem immer wichtigeren Faktor. Viele Bewerber bewerten mittlerweile auch die nachhaltigen und sozialen Aspekte eines Unternehmens und suchen nach Arbeitgebern, mit denen sie sich identifizieren können. Durch die Erklärung und die damit verbundene erhöhte Transparenz wird die Nachhaltigkeitsstrategie des Unternehmens greifbarer.

Veröffentlichte Daten bieten außerdem wichtige Anknüpfungspunkte für wissenschaftliche Analysen, Rankings, Ratings oder Wettbewerbe. Forschungseinrichtungen bewerten anhand der verfügbaren Daten die Relevanz bestimmter Themen in der Nachhaltigkeitsdebatte. Branchenverbände können die bereitgestellten Daten nutzen, um die Chancen und Herausforderungen ihrer Mitgliedsunternehmen zu bewerten, Lösungen zu erarbeiten und die Unternehmen zu unterstützen.

Kritik am Deutschen Nachhaltigkeitskodex

Der Nachhaltigkeitskodex bietet viele Vorteile, jedoch gibt es auch Kritikpunkte hinsichtlich der Umsetzung. Insbesondere wird der hohe Aufwand bemängelt, der erforderlich ist, um eine Erklärung zu erstellen. Dies stellt eine Herausforderung dar, insbesondere für kleinere Unternehmen, die nicht über ausreichende Ressourcen verfügen. Es fehlen Anreize für Unternehmen, die nicht verpflichtet sind, einen Bericht zu erstellen, sich dennoch mit Nachhaltigkeit auseinanderzusetzen. Die Verfügbarkeit und Zuverlässigkeit von Daten werden ebenfalls in Frage gestellt, da Transparenz nur dann sinnvoll ist, wenn verlässliche Informationen vorliegen. Zudem fehlt die Möglichkeit, weiche Faktoren zu quantifizieren und mit anderen Unternehmen zu vergleichen. Trotz dieser Kritikpunkte bleibt der deutsche Nachhaltigkeitskodex ein wichtiges Instrument, um Nachhaltigkeit in Unternehmen zu fördern und sie für den globalen Wettbewerb fit zu machen.

Der Deutsche Nachhaltigkeitskodex: Kompass für zukunftsfähiges Handeln

Immer mehr Unternehmen erkennen die Bedeutung von nachhaltigem Wirtschaften und suchen nach Leitlinien, um ihre Nachhaltigkeitsbemühungen zu strukturieren. Der Deutsche Nachhaltigkeitskodex bietet hierfür eine wertvolle Orientierung und dient als Kompass für zukunftsfähiges Handeln. Durch die transparente Berichterstattung nach den DNK-Kriterien können Unternehmen nicht nur ihr Engagement im Bereich Nachhaltigkeit unter Beweis stellen, sondern auch das Vertrauen von Stakeholdern stärken.

Der Nachhaltigkeitskodex ist ein flexibles Instrument, das es Unternehmen ermöglicht, ihre individuellen Nachhaltigkeitsmaßnahmen darzustellen und sich kontinuierlich weiterzuentwickeln. Mit klaren Leitlinien und einem strukturierten Prozess unterstützt der DNK Unternehmen dabei, ihre Nachhaltigkeitsziele zu definieren und umzusetzen.